机油，即发动机润滑油，英文名称：Engine oil。密度约为0.91×10³（kg/m³）能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。
机油和机油滤清器需要定期更换；该过程称为换油。虽然整个行业都围绕着定期换油和保养，但换油是一个相对简单的汽车保养操作，许多车主可以自己做。它涉及将机油从发动机排入滴油盘，更换过滤器并添加新鲜机油。在发动机中，机油会部分暴露于内燃产物中，并且在运行过程中，来自黑色烟灰的微小焦炭颗粒会积聚在机油中。此外，金属发动机零件的摩擦会因表面磨损而产生一些微小的金属颗粒。此类颗粒可能在油中循环并磨擦零件表面，从而导致磨损。机油滤清器可去除许多颗粒和油泥，但如果使用时间过长，机油滤清器最终会堵塞。机油，尤其是添加剂也会发生热降解和机械降解，从而降低油的粘度和储备碱度。在粘度降低时，机油不能润滑发动机，从而增加磨损和过热的机会。储备碱度是油抵抗酸形成的能力。如果储备碱度下降到零，这些酸就会形成并腐蚀发动机。一些发动机制造商指定应使用汽车工程师协会(SAE)粘度等级的机油，但根据操作环境，不同粘度的机油可能表现更好。许多制造商有不同的要求，并有他们需要使用的机油的名称。这是由EPA要求驱动的，即必须向客户推荐用于MPG测试的相同粘度等级的油。这一独家建议导致取消了描述气候温度范围的信息图表以及建议的几个相应的油粘度等级。一般来说，除非制造商指定，否则较稠的油不一定比较稀的油好；重油往往会在两个移动表面之间的部件上粘附更长时间，这比流动性更好的轻油更快地降解油，从而更快地让新鲜油进入其位置。寒冷的天气对传统油有增稠作用，这也是制造商推荐在冬季寒冷的地方使用稀释油的原因之一。机油更换通常是根据使用时间或车辆行驶的距离来安排的。这些是控制何时适当更换机油的实际因素的粗略指示，其中包括机油在高温下运行了多长时间、发动机经历了多少次加热循环以及发动机工作的强度。车辆距离旨在估计高温下的时间，而服务时间应该与车辆行驶次数相关并捕获加热循环次数。只是坐在冷发动机中，油不会显着降解。另一方面，如果汽车只行驶很短的距离，油就不会完全加热，并且由于缺乏足够的热量来蒸发水，它会积聚水等污染物。同样重要的是所用油的质量，尤其是合成油（合成油比传统油更稳定）。一些制造商解决了这个问题（例如，宝马和大众都有各自的长寿命标准），而其他制造商则没有。基于时间的间隔解释了短距离驾驶的短途司机，这会产生更多的污染物。制造商建议不要超过他们更换机油的时间或距离驱动间隔。